Text: Schiller

Vor seinem Löwengarten
Das Kampfspiel zu erwarten
Saß König Franz
Und um ihn die Großen der Krone
Und rings auf hohem Balkone
Die Damen in schönem Kranz

Und wie er winkt mit dem Finger
Auftut sich der weite Zwinger
Und hinein mit bedächtigem Schritt
Ein Löwe tritt
Und sieht sich stumm
Rings um
Mit langem Gähnen
Und schüttelt die Mähnen
Und streckt die Glieder
Und legt sich nieder

Und der König winkt wieder
Da öffnet sich behend
Ein zweites Tor
Daraus rennt
Mit wildem Sprunge
Ein Tiger hervor
Wie der den Löwen erschaut
Brüllt er laut
Schlägt mit dem Schweif
Einen furchtbaren Reif
Und recket die Zunge
Und im Kreise scheu
Umgeht er den Leu

Grimmig schnurrend
Drauf streckt er sich murrend
Zur Seite nieder.Und der König winkt wieder
Da speit das doppelt geöffnete Haus
Zwei Leoparden auf einmal aus
Die stürzen mit mutiger Kampfbegier
Auf das Tigertier
Das packt sie mit seinen grimmigen Tatzen
Und der Leu mit Gebrüll
Richtet sich auf, da wirds still
Und herum im Kreis
Von Mordsucht heiß
Lagern sich die greulichen Katzen
Da fällt von des Altans Rand
Ein Handschuh von schöner Hand
Zwischen den Tiger und den Leun
Mitten hinein

Und zu Ritter Delorges spottender Weis
Wendet sich Fräulein Kunigund:
Herr Ritter, ist Eure Lieb so heiß
Wie Ihr mirs schwört zu jeder Stund
Ei, so hebt mir den Handschuh auf

Und der Ritter in schnellem Lauf
Steigt hinab in den furchtbarn Zwinger
Mit festem Schritte
Und aus der Ungeheuer Mitte
Nimmt er den Handschuh mit keckem Finger

Und mit Erstaunen und mit Grauen
Sehens die Ritter und Edelfrauen
Und gelassen bringt er den Handschuh zurück
Da schallt ihm sein Lob aus jedem Munde
Aber mit zärtlichem Liebesblick -
Er verheißt ihm sein nahes Glück -
Empfängt ihn Fräulein Kunigunde
Und er wirft ihr den Handschuh ins Gesicht:
"Den Dank, Dame, begehr ich nicht"
Und verläßt sie zur selben Stunde